28 (15) июля 1904 года

У Толстого

<...> - Ну а теперь я вам скажу о другом. Это мелочь конечно, но об этом столько говорят, что я уже давно хочу сказать по этому поводу несколько слов... О реформе правописания...
Он минуту думает и затем решительно произносит: - По моему реформа эта нелепа... Да, да, нелепа... Это типичная выдумка ученых, которая, конечно, не может пройти в жизнь. Язык - это последствие жизни; он создался исторически и малейшая черточка в нем имеет свое особенное, осмысленное значение...
Голос Льва Николаевича становится сердитым.
- Человек не может и не смеет переделывать того, что создает жизнь; это бессмысленно - пытаться исправлять природу, бессмысленно... Говорят, гимназистам будет легче. Да, может быть, но зато нам будет труднее; да и им будет легче только писать, а читать они будут дольше, чем мы читаем... Для меня, например, очень трудно разбирать письма без твердого знака: сплошь да рядом читаешь и не знаешь, к какому слову отнести промежуточную букву: к предыдущему или к последующему...
Ну, к этому еще можно привыкнуть; вы так и запишите: к отсутствию твердого знака можно привыкнуть... Что же касается уничтожению "э", "ять" и прочих подобных букв, то уж это нелепо...
Это, как я уже сказал, упростит, может быть письмо, но зато безусловно удлинит процесс чтения: ведь мы только пишем по буквам, читаем же вовсе не по буквам, а по общему виду слов. Мы берем слово сразу нашим взглядом, не разбивая его на слога; и потому для всякого читающего каждое слово, обладая своеобразным написанием, имеет свою особую физиономию, которую ей создают именно эти "ять" и "э" И благодаря этой физиономии, я узнаю это слов, даже не вникая в него, как узнаю знакомое лицо, среди сотен других менее знакомых; и потому я такое слово воспринимаю легче других... Вот, я очень бегло читаю, так что вижу всегда несколько вперед; и если, например, впереди я вижу "ять" в слове "тень" то я уже знаю, что это именно "тень", а не "темя" или что либо другое; и зная, что это "тень", я уже предугадываю всю фразу, и мне это облегчает процесс чтения...
Одним словом, благодаря таким "личным" признакам, которыми одарены слова при современном правописании я получаю возможность читать быстро. Если же написание станет однообразным, т.е. каждое слово лишится своих личных признаков, то узнавать мне его будет труднее и, конечно, читать я буду медленнее...
Дело привычки, говорите вы? Это вот все говорят, но я отвечу вам вот что: привыкнуть к этому, действительно, можно и не трудно, но что процесс чтения от этого сделается медленнее, так это очевидно... А это было бы очень печально... <...>

1901

1902

1903

1904

1905

1906

1907

1908

1909

1910

1911

1912