07 февраля (25 января) 1915 года

Экзотические певчие.

     Они - желтолицы, с узкими прорезами косых глаз, черных и не мигающих, как бисерины.
Питомцы русской миссии в Пекине.
В маленькой церковке, на Покровской улице, поют они во время церковных служб, произнося отчетливо трудные русские слова.
Когда вы пробуете заговорить с ними, они, плохо понимая вас, невыразимо коверкают русскую речь.
Их десять человек — начиная с четырнадцатилетнего, кончая двадцатилетним возрастом.
Старшие поверх своих туземных кацавеек на манер бабьих надели длинные черные подрясники.
Младшие донашивают свои кацавеечки.
Косы у всех по-европейски отрезаны.
     — Как вас зовут? — спрашиваю я у одного из них, более «опытного в речи» и более общительного на вид. — Данила!—отвечает он. . — Он у нас регентом в хору: у него бас хороший, - говорить служитель при церкви.
Косые глазки Данилы усмехаются.
     — Я и апостол цитаю!—говорить он. — Москва довольна оцэнь... Пекин тоже была довольна...
Данила из православной, т.-е. уже давно крещеный, китайской семьи, в Пекине учился при миссии и теоретически знает русский язык.
Он попадет, наверно, в число учеников будущей миссионерской семинарии.
Пробую говорить с малышами,- они так малорослы и худы, что просто не веришь, что им около 15 лет, — но это плохо мне удается.
На плоских лицах — полное непонимание, в бисерных глазах — вопрошающее недоумение.
Одно слово «Пекин» они понимают, и как только слышат его из моих уст, усмехаются довольной усмешкой и медленно кивают черноволосыми, круглыми головами.
Настоятель пекинского подворья архимандрит Авраамий, в ведении которого находятся китайцы-певчие, говорит, что последние посланы в Москву для практики в русском языке.
     — Через год, — говорить он, — их сменит следующая очередь.
Сейчас мы сделали первый опыт. Впоследствии, по мысли начальника миссии в Китае преосвященного Иннокентия, в Москве предполагается создать особую семинарию для православных китайцев. Средства на нее отчасти уже имеются но, вследствие войны несколько тормозится постройка здания.
Что касается контингента учащихся, то в них недостатка не будет.
Православные китайцы охотно приобщаются к русской культуре.